Kann ein iPad, das äußerlich längst nicht mehr nach aktueller Apple-Generation aussieht, im Alltag trotzdem noch überraschend gut funktionieren? Genau diesen Eindruck habe ich beim iPad Air der dritten Generation immer wieder. Das Gerät stammt aus dem Jahr 2019, hat noch den klassischen Home-Button und breite Displayränder – und trotzdem fühlt es sich bei normalen Aufgaben keineswegs automatisch wie alte Technik an. Entscheidend ist weniger das Alter auf dem Datenblatt als die Frage, was man heute tatsächlich damit machen möchte.
Wer hauptsächlich surft, E-Mails schreibt, Videos schaut oder PDFs bearbeitet, verlangt einem Tablet schließlich deutlich weniger ab als jemand, der Videos schneiden, mehrere große Apps parallel betreiben oder neue KI-Funktionen ausprobieren möchte. Genau an dieser Stelle wird die Beurteilung des Air 3 interessanter als ein simples „alt oder neu“.
Der A12-Chip ist älter, aber im Alltag noch erstaunlich brauchbar
Im iPad Air 3 arbeitet Apples A12 Bionic. Nach heutigen Maßstäben ist das natürlich kein schneller Prozessor mehr. Trotzdem würde ich ihn nicht vorschnell abschreiben. Webseiten öffnen sich ordentlich, Streaming läuft problemlos und auch typische Anwendungen wie Notizprogramme, Office-Apps oder Videotelefonie bringen das Gerät normalerweise nicht aus der Ruhe.
Die Unterschiede zu einem aktuellen iPad bemerkt man eher an kleinen Stellen: Eine umfangreiche App startet etwas länger, beim Wechsel zwischen mehreren Anwendungen muss häufiger neu geladen werden und anspruchsvollere Spiele bringen das Gerät schneller an seine Grenzen. Für klassische Tablet-Aufgaben ist die Leistung aber weiterhin ausreichend. Das ist einer der Gründe, warum gebrauchte Geräte dieser Generation noch immer interessant sein können.
Der Zustand des Akkus ist wichtiger als ein Benchmark
Bei einem sieben Jahre alten Tablet schaue ich inzwischen zuerst auf den Akku und erst danach auf Prozessor oder Speicher. Ein gepflegtes Air 3 kann sich angenehm flott anfühlen, während ein technisch identisches Exemplar mit stark gealtertem Akku schnell lästig wird. Wenn nach zwei Stunden YouTube bereits ein großer Teil der Ladung verschwunden ist, hilft auch ein günstiger Kaufpreis nur bedingt.
Beim Gebrauchtkauf würde ich deshalb auf einige sehr praktische Dinge achten:
- Entlädt sich das iPad im Standby ungewöhnlich schnell?
- Funktionieren Touch ID und Home-Button zuverlässig?
- Reagiert der Touchscreen auch an den Displayrändern sauber?
- Ist genügend Speicher für die geplante Nutzung vorhanden?
- Lädt das Gerät über den Lightning-Anschluss ohne Wackelkontakt?
Gerade 64 GB Speicher können heute schneller knapp werden, als man zunächst erwartet. Wer hauptsächlich streamt und Cloud-Dienste verwendet, kommt damit eher zurecht. Für viele Spiele, Offline-Videos oder größere Fotoarchive würde ich deutlich genauer rechnen.
Software-Support ist nicht dasselbe wie moderne Ausstattung
Interessant ist, dass Apple das Modell weiterhin erstaunlich lange berücksichtigt. Das iPad Air 3 gehört auch zu den Geräten, die iPadOS 26 unterstützen. Wer genauer einschätzen möchte, wie lange dieser Software-Zeitraum noch reichen könnte, findet zusätzliche Orientierung beim Thema iPad Air 3 und seine Update-Dauer. Dabei sollte man allerdings zwischen einem aktuellen Betriebssystem und sämtlichen aktuellen Funktionen unterscheiden.
Das Air 3 besitzt nämlich keinen M-Chip. Funktionen, die neuere Hardware oder Apple Intelligence voraussetzen, bleiben deshalb außen vor. Ein unterstütztes iPad ist nicht automatisch technisch auf dem Stand eines aktuellen iPad Air. Für jemanden, der hauptsächlich Safari, Netflix, YouTube, Mail und ein paar Alltags-Apps nutzt, kann dieser Unterschied praktisch unwichtig sein. Bei anspruchsvolleren Anwendungen sieht das anders aus.
Wann ich das iPad Air 3 noch kaufen würde
Als günstiges Zweitgerät, Tablet für die Couch oder Gerät für Schule und einfache Büroaufgaben kann ich das Air 3 weiterhin nachvollziehen. Das 10,5-Zoll-Display hat eine angenehme Größe, das Gehäuse ist dünn und der Apple Pencil der ersten Generation wird unterstützt. Gerade zum Lesen und handschriftlichen Kommentieren von Dokumenten reicht das völlig aus.
Neu würde ich dieses Modell selbstverständlich nicht mehr suchen. Gebraucht hängt alles vom Preis ab. Sobald ein Air 3 preislich zu nahe an deutlich jüngere iPads rückt, verliert es seinen Reiz. Dann kauft man für etwas mehr Geld nicht nur Geschwindigkeit, sondern auch mehr zukünftige Reserven, USB-C und meist einen deutlich jüngeren Akku.
Das eigentliche Ablaufdatum bestimmt der eigene Anspruch
Bei älteren Apple-Geräten entsteht schnell der Eindruck, es müsse einen bestimmten Tag geben, an dem sie plötzlich unbrauchbar werden. In der Praxis passiert das selten so. Erst verschwinden einzelne neue Funktionen, später endet irgendwann die Unterstützung großer Systemversionen, und noch später beginnen Apps höhere Anforderungen zu stellen.
Beim iPad Air 3 würde ich deshalb weniger auf sein Baujahr schauen als auf die Aufgabe, die es erfüllen soll. Für einfache Nutzung kann es noch erstaunlich viel leisten. Wer dagegen heute schon weiß, dass das Tablet mehrere weitere Jahre das Hauptgerät sein soll, sollte eher eine jüngere Generation wählen. Ein günstiges älteres iPad ist dann gut gekauft, wenn seine Grenzen zum eigenen Alltag passen – nicht dann, wenn man sie nach dem Kauf ständig umgehen muss.